2006年12月、苗場スキー場（新潟県湯沢町）にオープンした「ウィスラーカフェ」は、
カナダとスキーをテーマにしたレストラン。
白いドームテント型のユニークなスタイルで、苗場に来たことがある方なら、その姿は印象に残っているかもしれません。

WHISTLER Cafe

Q. この「ウィスラーカフェ」は、どのようにスタートしたのですか？

A. もともと、弊社の代表が「スキー」と「カナダ」が大好きで、とくに北米を代表するスキーリゾート、ウィスラーのアプレスキーの雰囲気に惚れ込んでいまして。滑った後にスキーブーツを履いたまま、麓にあるバーでビールとチキンウイングで乾杯！ というスタイルで、これをぜひ、日本のスキー場でも味わいたいと、カナダをテーマにしたレストランを苗場スキー場にオープンしたのがはじまりです。
私自身は、冬季限定のアルバイトスタッフとして、3シーズン働いたことがきっかけでCASTに入社し、現在はリゾートサービス事業部のエリアマネージャーを務めています。

Q. 入社後、研修でウィスラーに行ったそうですが、印象的な思い出はありますか？

A. やはり世界的なスキーリゾートとしての規模の大きさに感銘を受けました。ゲレンデは広大で、とても1日で滑りつくせないという印象です。また、スキー場の麓にはホテルや飲食店が建ち並ぶ「ビレッジ」が広がっており、板を持って軽やかに歩く人たちを眺めながら、実際にアプレスキーも楽しんでみました（笑）。誰もが笑顔で、楽しさがあふれている雰囲気でしたね。

Q. 街中にある飲食店との大きな違いは何ですか？

A. 立地を見ていただければ一目瞭然ですが、夏は大自然の中に、冬はゲレンデのベースにある、というのがいちばんの違いです。アウトドアやウインタースポーツが好きな人にとって、そのまっただ中な環境といえます。さらに、お客さまと共通の「好き」なものがあるのも特徴ですね。自然と会話も弾み、距離感も近くなります。滞在中、何度もご来店いただく方も多くいらっしゃいます。
また、カナダの中でも「ウィスラー」というスキーリゾートをコンセプトにしている点では、唯一無二といってもよいのではないでしょうか。チキンウイングやプティンなど、とくに現地で食べたことのある方には、懐かしい味を思い出していただける場所ですね。

Q. 今後の目標や、お店の新しいこころみなどあれば、教えてください。

A. 積極的に店舗を増やし、事業を拡大していきたい…といいたいところですが、そうすることによってウィスラーカフェのオリジナリティーが薄れてしまうとなると、元も子もありません。またシンプルに「飲食」だけに固執してしまうと、それはそれで単調でつまらないという思いもあります。
これまでスキー場をメインに飲食店を運営してきましたが、そこで得た知識や経験を活かしつつ、少しずつでも日本各地にあるリゾートにも視野を拡げ、飲食店だけでなく、他の事業との融合を目指し、CASTにしかできないユニークさを大切にしながら進めていきたいと考えています。